Semporna Archipelago

Heeeeeey Allemaal,

Semporna is een kleine havenstad in het noordoosten van Borneo. De stad zelf stelt niks voor, was het niet dat de eilanden Mabul, Kapalai en Sipadan (zij samen vormen de Semporna Archipelago) voor de kust liggen waar je geweldig kan duiken en snorkelen. Vanaf Semporna was het een uur varen naar Mabul waar we verbleven bij Billabong Scuba Backpackers. Het complex bevindt zich boven het water en dat het niet weg rot is nog een wonder, want alles is van hout gebouwd en je hebt door de eb en vloed verschillen van ruim 1 meter.
De eerste dag hebben Babette en Len een introductieduik gemaakt, naar aanleiding daarvan zouden ze besluiten om hun PADI te halen. Helaas kreeg Len weer heel erg last van zijn oren, dus hij kon zijn PADI niet halen.
Babette heeft hem wel in 3 dagen gehaald, veel duiken en veel in de boeken.
Cor, Len en ik zijn toen Babette les had wel met de boot meegegaan en we hebben gesnorkeld bij Mabul (plek: Paradise 1) en Kapalai (een zandbank midden in de zee waar ze een resort hebben gebouwd). Zoals vele van jullie weten ben ik een gigantische schijterd met water, maar het snorkelen vond ik geweldig en als Len maar in de buurt was, was ik niet zo bang ;-).
Dus met een onderwatercamera zijn we wezen snorkelen. Het was in één woord GEWELDIG! We hebben zoveel gezien, zal een kleine opsomming geven voor wie het leuk vindt: the knobbly sea star (30 cm), comb sea star (26 cm), pin cushion sea star (30 cm), smooth sea star (40 cm, is rood), the blue sea star (40 cm), Savigny’s Sea Urchin (een zee egel met hele lange punten kan 23 cm worden), een rode zee egel met een groot oog in het midden, een soort slakvis (een vis met lange slakkenogen), maanvissen, zebravisjes, 2 soorten morenen, barracuda’s (gelukkig hoorde ik dat pas achteraf!), heel veel trompetvissen (ook een kanarie gele), heel veel soorten kardinaalvissen in allerlei kleuren, anemoonvissen (ook Nemo), kogelvissen, heremietkreeftjes, paarse schelp (die dichtklapte als je te dichtbij kwam), zeekomkommers en een soort hele grote rupsen.
Anemonen in allerlei kleuren, oranje pokken op het koraal, koraal waaiers in rood en blauw. Het was echt geweldig!
We hebben alle kleuren voorbij zien komen, hele brutale vissen ook, die niet bang voor ons waren, vissen van 2 tot 120 centimeter. Len heeft ook nog een zeeschildpad met snorkelen gezien, ik alleen van de boot.
Ooooh en tijdens het snorkelen zijn we ook nog “aangevallen” door een vis van ongeveer 60 centimeter. Waarschijnlijk vond hij dat we zijn “privacy” schade, omdat we een foto van hem maakten ;-), gelukkig konden we nog net op tijd wegzwemmen.

Mabul zelf is niet heel bijzonder, het is een klein eiland waar heel veel mensen wonen, veelal zeezigeuners. En ze hebben veel kinderen… Overal zie je ze lopen, heel bijzonder om te zien. De één vindt het leuk dat je er bent en zegt je vriendelijk gedag, de ander scheld je de huid vol.
Alles gaat hier verder op z’n elfendertigste. Bij Billabong zijn ze huisjes aan het bouwen, we zijn er 5 dagen geweest en er zijn misschien 5 dakplaten van 2 bij 1 meter vastgetimmerd. Heel bijzonder om te zien natuurlijk. Ze maken veel lawaai, maar doen niet veel. De medewerkers van Billabong, sommige zijn aardig, andere niet en als je afspreekt om om 09.00 uur te vertrekken, moet je absoluut niet raar opkijken als je pas om 10.30 uur vertrekt.
Het eten is pfff, ’s ochtends, ’s middags en ’s avonds hetzelfde. Dus we waren blij met wat anders toen we op het vasteland aankwamen. Voor wie van duiken en/of snorkelen houdt is Mabul echt de plek.

Na een geweldige bootrit van een uur (onze reis blijft bijzonder) langs zeezigeuners zijn we weer in Semporna aangekomen. Gelukkig stapten we de dag erna alweer op de bus naar Tawau om daar ons visum voor Indonesië te regelen, een 2 maanden visum was binnen 3 uur geregeld. (echt te relaxt) In Indonesië zullen we eerst nog een maand rondreizen voordat we onze vrienden Jasper, Alicia en Raymond zien op Bali. We kijken daar heel erg naar uit! :) En als alles goed gaat met de moeder van Victor, zien we Victor en Yosta waarschijnlijk ook weer op Bali.

Na de snelle service in Tawau zijn we de dag erna direct op de bus gestapt naar Kota Kinabalu een rit van 10 uur, pffff dat was wel weer even wennen zo’n afstand in de bus, want dat hadden we lang niet gehad. Kota Kinabalu is super, we zijn erachter gekomen dat we toch wel van de stad houden!!!, of het moet echt helemaal back to basic zijn in de jungle, maar ertussen in vinden we toch maar niks. (zoals Sandakan en Semporna)
Inmiddels hebben we al een paar nachten in een hotel doorgebracht met echt ongelofelijk onaardig personeel, dus morgen verhuizen we naar een wat luxer hotel (met zwembad!) en daar zullen we blijven tot na de kerstdagen. De aankomende tijd zullen we veel rondom Kota Kinabalu gaan verkennen!

Groetjes vanuit een prachtig Malaysia, Lenny en Michelle